Tłumacz to specjalista od przekładu treści z jednego języka na drugi. Jego zadaniem jest nie tylko precyzyjne przełożenie tekstu lub wypowiedzi, ale przede wszystkim zapewnienie, że odbiorca w języku docelowym zrozumie intencje autora. Praca ta wymaga doskonałej znajomości co najmniej dwóch języków.
Tłumaczenie symultaniczne, często nazywane kabinowym lub równoczesnym, polega na tłumaczeniu wypowiedzi prelegenta niemal w tym samym czasie, gdy ją wygłasza. Tłumacz siedzi w dźwiękoszczelnej kabinie i mówi do mikrofonu. Jest to najtrudniejsza forma tłumaczenia ustnego.
Tłumacz, aby dobrze wykonać swoją pracę, musi wiedzieć, do kogo skierowany jest przekaz. Dlatego tak ważna jest możliwość zadawania pytań i konsultacji. wzajemne zrozumienie to podstawa efektywnej współpracy.
Proces tłumaczenia tekstu to złożone i wieloetapowe zadanie. Zazwyczaj obejmuje on dogłębną analizę tekstu źródłowego. Ostatni etap, czyli tzw. proofreading lub zasada czterech oczu, jest standardem w profesjonalnych biurach tłumaczeń.
Współczesny tłumacz pisemny nie pracuje już tylko ze słownikiem. Narzędzia typu CAT (Computer-Assisted Translation) pomagają w zachowaniu spójności terminologicznej. Ważne jest, by podkreślić, że narzędzie to tylko wsparcie, a nie automatyczny translator.